Perséphone remarqua la réflexion silencieuse de Jeras après sa réponse, et en profita pour finir son café d'une traite avant qu'il ne l'assaille d'autres questions.

- Bien, bien mon petit coquelicot, que serais-tu si tu étais une pierre précieuse ? Il avala une gorgée de chocolat avant de continuer. Que serais-tu si tu étais un aliment ? Que serais-tu si tu étais une boisson ? Que ferais-tu si tu étais humaine ?

- Je..

Le train vira alors qu'elle ouvrait les lèvres pour répondre et, quelques secondes plus tard, elle se retrouva avec quelques chamallows dans les cheveux, un air étonné sur le visage, tandis que Jeras éclatait de rire. Imaginant ce à quoi elle devait ressemblait, elle joignit son rire au sien et entreprit d'enlever les bonbons de ses cheveux.

- Un peu de thé ?
- Volontiers, répondit Perséphone en finissant de se débarrasser les cheveux, remettant en place ses barrettes par la même occasion. Un geste tout à fait normal, innocent. Sauf pour la rouquine, qui savait quelles propriétés ses accessoires avaient, et qui venait de les activer. Autant ne pas perdre une miette de ce rendez-vous étrange, et elle pourrait toujours le re-visionner plus tard, ce qui était très utile.

Mettant un sucre dans son thé, le remuant un peu et en buvant une gorgée, elle reprit donc la parole pour répondre enfin à Jeras.

- Une pierre précieuse ? Un Padparadja. C'est un saphir, même si l'appellation "saphir" est exclusivement réservé aux pierres bleues, et le Padparadjan est d'une couleur orangé, d'où son nom différent. Une gorgée de thé. Un aliment... J'aurais dit une tarte aux pommes. La boisson, du café, évidemment. Une bouchée de sa part de gâteau, pas encore terminée. Elle mangeait lentement. Puis un sourire. Si j'étais humaine ?

La question piège par excellence. Si les autres avaient l'air plutôt innocente -ceci dit Perséphone était sûre qu'elles n'étaient pas posées au hasard- celle là revêtait l'allure d'une attaque directe. Pas de détour, il allait droit au but, confirmant ainsi une fois de plus ses doutes. Cependant, elle garda son air poli et enjoué habituel, y ajoutant volontairement une légère touche d'embarras amusé, faisait rosir ses joues.

- C'est difficile à imaginer. Je n'y avais jamais pensé, me plaisant telle que je suis. Mais je trouve les humains... Détestables. Un coup d'oeil à Jeras, il était humain après tout. Ne vous vexez pas, je généralise bien entendu. Mais d'après ce que j'ai lu, entendu, vu... Je n'aime pas les Hommes. Ils sont trop violents à mon goût. Mais là n'est pas la question. Si j'étais humaine... Elle s'interrompit pour rire et lança avec un sourire. Je ne sais vraiment. Je suis désolée.

Et honnêtement, c'était vraiment le cas. Que ferait-elle ? Aurait-elle payé pour Krash, ou s'y serait-elle laissée entraîner ? Et si oui, aurait-elle aussi fait partie de la rébellion ? C'était son travail au palais qui lui avais ouvert les yeux sur Alice, donc sans sa condition d'Ombre, elle ne se serait sans doute jamais rebellée.

Par curiosité, elle ne put s'empêcher de demander.

- Et vous, que feriez vous si vous étiez une Ombre, Jeras ?

C’est son éternelle curiosité qui avait poussé la rouquine à poser cette question. N’ayant jamais eu l’occasion de demander à un Humain ce qu’il ferait si il n’était qu’une Ombre, Perséphone écouta la réponse d’une oreille attentive tout en se resservant une tasse de café après que le Chronos eu passé un virage. Si cela ne la dérangeait pas de s’être retrouvée avec des friandises dans les cheveux, elle n’avait pas spécialement envie de se renverser du café brûlant dessus. Encore une preuve qu’Alice avait programmée les Ombres à l’image des Humains et des Êtres Vivants en général. Les Ombres n’étaient pas de simples « robots » ou « objets » comme tout le monde s’amusait à le penser et à le dire. Elles ressentaient la faim, la soif, elles avaient besoin de dormir, certaines ressentaient même le désir de rire, de faire des choses agréables. Les Ombres réagissaient à la douleur physique et connaissaient l’essoufflement après une course ou un effort. Sur bien des sujets elles étaient en tous points semblables aux Humains. De ce fait, Perséphone avait tendance à se penser presque Humaine. La seule différence étant qu’elle avait été créée artificiellement. Mais après tout, la procréation artificielle existait aussi chez les Humains, à la différence près qu’il fallait quand même une base humaine pour arriver à terme, mais le principe était grosso-modo le même. Sauf qu’on –Alice et les concepteurs s’entend- choisissait le physique de la future création –ceci dit Perséphone avait ouïe dire que même chez les Humains on commençait à pouvoir choisir la couleur des yeux d’un futur enfant par procréation assistée- ainsi que ses capacités, ses qualités, ses défauts.
Evidemment, elle n’avait jamais fait part de ses pensées à qui que ce soit.

- Remarque, cela doit être assez dur de dissimuler tout ça, sachant qu'un contrôle récurrent est réalisé. D'ailleurs j'aimerais bien en savoir plus là-dessus, juste, histoire d'élargir mes horizons intellectuels.

Le manège de Jeras, qui avait vidé le coulis de plusieurs cupcakes à la framboise dans sa tasse pour ensuite y ajouter du thé blanc amusa légèrement Perséphone. La création, l’imagination, l’innovation, les animaux possédaient également cela et certaines Ombres aussi.
Bref. Il voulait en savoir plus sur les contrôles réguliers auxquels devaient se plier les Ombres ? Perséphone but une gorgée de café et la reposa en haussant un peu les épaules.

- Ce n’est pas spécialement intéressant mais si cela peut vous faire plaisir. Nous devons nous rendre au laboratoire, là où nous avons été créés, environ une fois tous les six mois. C’est comme pour la révision d’un speeder ou d’une voiture, sourit-elle à cette image. - On nous scanne le code barre –elle attrapa ses cheveux pour les mettre tous du même côté de son visage, pour montrer sa nuque à Jeras où trônait son code barre, unique, sa marque de fabrication en somme- - pour commencer, on a aussi droit à une série de questions, toujours les mêmes d’ailleurs d'après ce que j'ai put entendre. Ça c’est pour la partie éveillée. Ensuite on nous endort, j’ignore si le terme convient, disons qu’on nous met en veille, comme pour un ordinateur, et là ils fouillent et vérifient dans notre tête, notre base de données, si tout vas bien. Elle remit ses cheveux en place et posa un coude sur la table, appuyant son menton dans la paume de sa main. - C’est de cette manière que certaines Ombres Rebelles se font repérer et soit sont mise hors-jeu, soit sont bannies dans cet horrible Secteur C, finit-elle en faisant une légère grimace de dégout, retroussant les narines.

De sa main libre elle prit à son tour un cupcake à la framboise, et mordit dedans avec précaution. Elle n’avait mentit sur aucun point. C’était comme ça que se passaient les contrôles, et elle s’y pliait docilement comme toute bonne Ombre se doit de le faire. La seule chose qui la différenciait des Ombres Partisantes qui se rendaient à ce contrôle, c’est qu’avant elle avait des précautions à prendre. La veille, elle devait se rendre au Secteur C où elle se faisait bloquer souvenirs, images, actes, informations… Bref, tout ce qui aurait pût trahir son statut d’Ombre Rebelle, à l’aide d’un programme relativement puissant mais élaboré de telle sorte qui était indétectable par les rats de laboratoire qui «scannait » son esprit. Et cette technique avait fait ses preuves, puisque depuis près de cinq mois elle passait entre les mailles du filet. Seulement, il y avait parfois des bugs, des failles, et comme elle l’avait, parfois certaines Ombres se faisaient prendre. Le programme avait fait ses preuves certes, mais il n’en était pas infaillible pour autant. Il y avait toujours un risque. Ça faisait partit du jeu.
De même qu’elle bloquait son esprit la veille des contrôles, Perséphone devait nettoyer à fond ses barrettes. Il était évident que les scientifiques, ainsi qu’Alice, connaissaient les capacités de ses accessoires, mais Perséphone agissait toujours comme si elle n’en avait pas trouvé la fonction. Car c’était à chaque Ombre de se débrouiller pour savoir qu’elle était l’utilité de l’objet qu’on lui avait assigné. Pour éviter les complications donc, Perséphone faisait comme si elle n’avait pas encore trouvé. Seulement, elle se demandait régulièrement « pourquoi » on avait donné un tel objet à une Ombre. Des Barrettes Espionnes. Sérieusement, à quoi avait pensé Alice ? Et à chaque fois que Perséphone s’interrogeait là-dessus, la seule idée qui lui venait en tête était que peut-être un jour, Alice avait l’intention de se servir d’elle en faisant semblant de la bannir au Secteur C pour qu’elle y joue les cafards curieux. A part cette possibilité, Perséphone ne voyait vraiment pas.

- Puis-je poser une autre question ? lança la rouquine sans vraiment attendre de réponse, puisqu’elle continua aussitôt : Je sais que vous êtes un Premium. Et je me demandais… Pourquoi Krash ? Vous n’étiez pas bien là où vous étiez ?

Elle pencha la tête en finissant son cupcake d’une bouchée, et se lécha les lèvres pour rattraper du coulis qui avait visiblement l’intention de s’échapper. Visiblement, ils étaient impossibles à manger sans s’en mettre partout.